如今政策端对于注水剧是严控的，因此制作方无法制作超长剧集换取超高投资回报率，未来一段时间内，40—50集左右的体量或将成为头部内容的常态。不过，需要明确的概念在于，长剧并非国产剧创作之原罪，注水剧不一定等同长剧。
7月3日，中央宣传部副部长，国家广播电视总局局长、党组书记聂辰席到广电总局电视剧司开展“不忘初心、牢记使命”主题调研。聂辰席指出：“针对注水剧、宫斗剧、翻拍剧、演员高片酬等问题，深入挖掘瓶颈症结，始终保持高压。”
政策信号一出，市场立即做出热烈反应。人民日报主持的话题＃对注水剧翻拍剧保持高压＃瞬间登上微博热搜，引发大面积讨论。
有网友留言称：“真的怕了，我都很久没看过电视剧了，一拍就是六七十集，剧情拖拖拉拉，很烦人！”
网民的态度某些特定的程度上了代表了大多数观众的意见与心声。确实，如今一部国产剧动辄四五十集甚至七八十集，给时间有限的观众造成了严重困扰，极大程度上败坏了国产剧的名声。
但辩证唯物主义认为应当一分为二地看待问题，限制注水剧无可厚非，可需要明确的概念在于，长剧并非国产剧创作之原罪，注水剧不一定等同长剧，一部电视剧的集数是由剧作结构、制作模式等多方复杂原因共同决定的。
现在比较微妙的问题就在于，究竟多长才叫“注水”？有的剧拍了5部，将近300集，这样的长剧，一定是注水剧无疑吗？
长剧与注水剧之间，有时并不完全是等同关系。长剧的出现，是诸多方面原因共同作用的结果。
《琅琊榜》54集、《延禧攻略》70集、《甄嬛传》76集、《如懿传》87集……这几部剧集数一个比一个长，但大多数观众并不会将其归到注水剧分类中，相反，它们无一例外，均取得良好市场成绩，口碑卓然。
这4部剧有很多共通之处，例如都是古装剧、都是宫斗剧（包括女性向清宫斗争与男性向权谋斗争），但从戏剧结构角度分析，它们还有一点重要特征，都属于群像戏。
不可否认，4部剧都有一个处于事件中心位置的主人公，但以主人公为叙事结点，不同人物之间构建了错综复杂的关系网，极大扩充了故事容量，导致了长剧的出现。
例如《如懿传》中，以如懿为核心人物，可以发展出她与乾隆的丈夫妻子的关系、与海兰的姐妹关系、与惢心的主仆关系、与卫嬿婉的情敌关系、与皇太后的婆媳关系、与凌云彻的知己关系，等等。这些一对一的线性关系中，乾隆与海兰、卫嬿婉是帝妃关系，与皇太后是母子关系，卫嬿婉与海兰是竞争关系，与凌云彻是旧情人关系，与皇太后是盟友关系……它们交织在一起，互相延伸、互相延展，共同构成了故事的网状结构。
在这个网状结构中，单独抽出几条线索，是可以支撑起一个独立故事的。假如没有50——90集的体量，无法清晰交代叙事脉络。
与网状叙事结构相对立的，是线状叙事结构。在线状结构中，主人公独立支撑叙事线索，不同人物之间关系并不紧密，无力承担推动叙事线索发展的重任，在这种情况下，50集以上的体量自然有注水的嫌疑。
首先，电视剧按集售价，长剧具有价格上的优势；其次，IP热与“流量”热，抬高了制作成本，只有长剧带来的高额版权收入才能抵消部分制作支出，争取更多盈利可能，这也与IP剧与流量明星参演的电视剧大多为长剧的市场印象是一致的。
出于叙事需要，制作长剧能够获得观众谅解；出于盈利需要，制作长剧势必在舆论战中占据下风，作品也会相应被打上注水剧的标签。
如今政策端对于注水剧的限制，初心毋庸置疑，一定是期望促进国内电视剧市场的健康发展，但在这个敏感时期，倘若舆情执意将所有长剧一竿子打死，可能就显得有些武断了。
限制注水剧的信号放出后，制作方首当其冲受一定的影响。以往，高昂的制作成本能够最终靠拉长售卖集数的方式来弥补，如今这条路前途迷茫，如果不跟随政策风向进行适当妥协，最终可能会陷入相当难堪的境地。
今年以来，多部大制作、大体量电视剧未能如期与观众见面，接下来，如果不在集数上做出调整，不知还有没有可能顺利问世。
此时此刻，电视台与制作方的心境可能一个在天，一个在地，相差甚大。于制作方而言，每删一集，收款账户都要少掉好几位数，这感觉就如同活生生割下一块心头肉那样“刺激”；于电视台而言，版权剧集数越短，需要支出的购剧成本就越有可能控制在合理范围内，这不是正合我意吗？
至于各大网络视频平台，心情或许没有太大起伏，因为它们受到的直接影响并不是最大的。一则，各大视频平台都摸索出了一套更适合自身调性的自制剧模式，它们其实同时兼具内容生产者属性与平台属性，一正一负影响相互抵消，勉强可以稳住局势；二则，网络剧本身即以“小而美”的先天优势打开局面，积极推广国剧“瘦身运动”，对于网剧扬长避短是利好的。
注水剧，可能会引发三大连锁反应：第一，40——50集会成为头部内容的常态；第二，季播剧概念被扶正；第三，同一部剧中，群星荟萃、同台竞技的时代一去不复返。
如今政策端对于集数超出预期的注水剧是严控的，在这样的高压环境下，制作方无法“顶风作案”，制作超长剧集换取超高投资回报率。但如果整个行业集体转向利润微薄的小体量剧集，不仅竞争加剧，也不利于中国电视剧产业的良性发展。尤其对于头部内容而言，高配班底已经决定了高额制作成本，在这样的现实面前，20集左右的轻体量剧集盈利能力需要打个问号。
为了与政策保持一致步伐，同时考虑当下电视剧市场的真实的情况，未来一段时间内，40——50集左右的体量或将成为头部内容的常态。
回顾最近一段时间内各平台播出的王牌剧集，《新白娘子传奇》（2019版）36集、《怒海潜沙＆秦岭神树》40集、《凤弈》41集、《长安十二时辰》48集、《陈情令》50集、《倚天屠龙记》（2019版）50集、《东宫》52集、《黄金瞳》56集，基本都处在40—50集上下区间，是平台大概能接受的体量。
当然，这里并不是否认20集左右的轻体量剧集有被评为S级、A级项目的潜力，只是出于用户黏性这样市场向的问题考虑，轻体量剧集大多数情况下只能依靠口碑艰难杀出重围，风险更高。
季播剧的概念早已有之，但对于国产剧而言，所谓季播大多是伪概念，与观众心目中真正的季播形式完全不是一回事。
过去的一些季播剧，或是为了填补档期，随便删减一下集数，便顶着超级季播剧的头衔仓促上阵；或是为了迎合卫视周播剧场，将一个完整的故事拆分成上、下部与多季形式，作品的吸引力大打折扣，市场表现也不如人意。
如今，对注水剧的限制，不失为扶正季播剧概念的契机。百集长剧不能生产，但可以仿照美剧模式，对同一个IP进行纵深开发，每年一季，每季10——20集，同样会有观众买账。例如《权力的游戏》共8季，每年推出一季，单季体量7——10集不等，累计播出73集，观众的好评率普遍较高。
《如懿传》集齐了周迅、霍建华、陈冲、邬君梅、张丰毅、董洁、张钧甯、李沁、辛芷蕾等一众当红明星与实力派代表，演员阵容之亮眼，是近几年国产剧之绝无仅有。但换而言之，若不是事先对于盈利能力有较高信心，片方也没有底气在演员阵容上投入这么大手笔。
限制注水剧必将在某些特定的程度上影响业内对长剧制作的信心，正常体量剧集达不到早前的天价售卖费用，制作方装进腰包的钱少了，制作成本随之收缩，也就难以将一干明星同时请到一部剧中了。
当然，也不是所有的演员都唯利是图，只能拿钱去砸，靠超一流的剧本吸引一线明星自降身价出演的案例有，只是相对较少，不具备普遍意义。
其实彻底消灭注水剧的最简单方法是将内容质量作为唯一议价指标，而非集数，但这样的操作方式太过理想主义，不可避免受到市场逻辑的干扰，很难真正推广下去。未来如何寻求几方都皆大欢喜的破局之道，还需要业内人士进行更多探讨与摸索。
